L’exploit du mois : le retour sur terre d’échantillons lunaires

Après avoir réussi un premier exploit en parvenant à poser, le 2 juin, un module lunaire, la sonde Chang’e 6, sur la face cachée de notre satellite, Pékin vient d’enregistrer un « triomphe technologique » en parvenant à faire redécoller cet engin avec, à son bord, plus d’2 kg de roches lunaires et de les ramener à bond port, le 25 juin, en Mongolie Intérieure. Ces échantillons vont faire le bonheur des scientifiques chinois et internationaux (quelques grammes étant susceptibles d’arriver jusqu’à des laboratoires tricolores du fait d’une petite contribution scientifique hexagonale à cette mission). Les données scientifiques ainsi recueillies devraient fournir de précieuses informations aux responsables chinoises concernant le grand projet lunaire de la prochaine décennie : renvoyer des hommes (et des femmes) sur notre satellite en prévision de l’installation de bases permanentes, vraisemblablement dans les régions polaires. Un projet au cœur d’une compétition stratégico-technologique entre Pékin et ses alliés (à quand des taïkonautes issus des BRICS ?) et occidentaux (projet Artémis). Une saga spatiale à suivre avec intérêt !